Perplexity mantiene 14 millones de usuarios activos mensuales en India un año después de regalar suscripciones Pro a los clientes de Airtel, frente a los 2,6 millones que tenía antes de la promoción, según datos de Sensor Tower recogidos por TechCrunch. Las descargas se han hundido un 90%. Los ingresos han subido.
Puntos clave
- En julio de 2025 Perplexity ofreció 12 meses de Pro gratis, valorados en unos 200 dólares, a los 360 millones de clientes de Airtel, la segunda operadora del país.
- Usuarios activos mensuales: 2,6 millones antes, pico de 22 millones en octubre de 2025, 14 millones en julio de 2026.
- Descargas: 56 millones en los siete meses de promoción, nueve veces los siete meses previos. Después, 3,3 millones entre febrero y julio de 2026.
- Ingresos mensuales: 34.000 dólares en enero de 2025, 70.000 en diciembre, 156.000 en julio de 2026.
El cálculo detrás de la operación
Regalar un producto de 200 dólares a 360 millones de personas parece una locura hasta que se miran las dos cifras que la justifican.
La primera es el coste de adquisición. Perplexity pasó de 2,6 a 22 millones de usuarios activos en tres meses. Comprar ese crecimiento en publicidad en India, un mercado donde el coste por instalación es bajo pero la conversión a pago es baja también, habría costado bastante más que el acuerdo con una operadora.
La segunda es la retención. Y esta es la que decide si la jugada funcionó. De los 22 millones del pico se han quedado 14 millones, un 64% de retención después de que expiraran las primeras suscripciones gratuitas en julio de 2026.
Un analista de Sensor Tower lo resume así: "el uso continuado se ha mantenido resistente" pese a la caída de descargas al cerrarse la ventana de la oferta.
Los ingresos suben mientras las descargas caen
Aquí está la parte contraintuitiva. Entre febrero y mediados de agosto de 2026, con la promoción ya cerrada a nuevas altas desde el 16 de enero, los ingresos crecieron un 60% respecto al periodo promocional.
Más fino todavía: entre el 18 de julio y el 12 de agosto, justo cuando empezaban a caducar las primeras suscripciones regaladas, el ingreso diario fue un 9% mayor que en los 30 días anteriores y un 27% por encima de la media del primer semestre de 2026.
En total, 878.000 dólares en los siete primeros meses de 2026, un 16% más que todo 2025 junto.
Son cifras pequeñas en términos absolutos para una empresa de la valoración de Perplexity. Lo relevante es la dirección: el momento en que expira un regalo masivo es el momento de la verdad, y los ingresos subieron en lugar de caer.
Lo que no se sabe
El reportaje deja fuera el dato que cerraría el análisis: cuánto pagó Perplexity a Airtel por el acuerdo. Sin eso no se puede calcular si el coste de adquisición por usuario retenido salió a cuenta.
Tampoco hay desglose de cuántos de los 14 millones activos son de pago frente a los que se han quedado en el plan gratuito. Con 156.000 dólares mensuales de ingreso y suscripciones de precio local, la conversión a pago sigue siendo una fracción pequeña de la base.
Por qué importa
Este caso es un experimento limpio sobre una pregunta que se hace cualquiera que venda software por suscripción: ¿el usuario que llega gratis se queda?
La respuesta aquí es que se queda una parte considerable, y que la parte que se queda usa el producto de verdad. Pero el matiz importa: no se quedaron porque el producto fuera barato, se quedaron porque tuvieron doce meses para meterlo en su rutina. Un mes de prueba no produce ese efecto.
Para el mercado español la lectura tiene truco. Aquí no hay una operadora con 360 millones de clientes con la que negociar. Lo replicable no es la escala, es la estructura: distribuir a través de alguien que ya tiene la relación con el cliente en lugar de comprar tráfico. Un acuerdo con una asociación sectorial, una plataforma vertical o un proveedor que ya factura a tu cliente objetivo funciona con la misma lógica y a otra escala.
Y una advertencia con los números: durante los meses del regalo, las métricas de Perplexity en India decían cosas que no significaban nada. 22 millones de activos con un producto gratis no predicen 22 millones pagando. La cifra que valía era la del mes en que expiró la oferta.
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