Etched dobla su valoración hasta los 10.300 millones con un chip solo para inferencia de IA

Etched, la startup de chips de IA fundada por tres ex alumnos de Harvard, dobla su valoración hasta los 10.300 millones de dólares con una apuesta que muchos daban por muerta: un chip diseñado solo para inferencia. Lo cuenta TechCrunch. La ronda, una Serie C de 300 millones, la lidera Sequoia y mete a inversores de peso en el capital.

Puntos clave

Valoración de 10.300 millones de dólares, el doble de los 5.000 millones de diciembre.
Serie C de 300 millones liderada por Sequoia, con Andreessen Horowitz, SK Hynix, Jane Street y Diffusion Capital.
Fundada por Gavin Uberti (CEO), Robert Wachen (COO) y Chris Zhu, los tres dejaron Harvard.
Ya fabricó el primer lote de chips con TSMC y acumula 1.000 millones en pedidos.
Opera un centro de datos de 2 MW y ha abierto otro de 10 MW en Milpitas.

Qué hace distinto a este chip

La mayoría de los chips de IA sirven para las dos mitades del trabajo: entrenar el modelo y luego usarlo. Etched se centra solo en la segunda, la inferencia, que es el cálculo que ocurre cada vez que un usuario manda un prompt y espera respuesta. Es la parte que se ejecuta millones de veces al día, la que de verdad cuesta dinero cuando tienes un producto en producción.

Y va más fino todavía. Etched separa la inferencia en sus dos fases y pone hardware distinto en cada una. En la fase de prefill (entender el prompt) usa un chip de bajo voltaje que corre mucho más rápido. En la fase de decode (generar la respuesta palabra a palabra) usa una tecnología de memoria propia que conecta muchos chips con baja latencia. Nvidia hace todo con una arquitectura general; Etched fabrica una pieza especializada para ganar en un solo trabajo.

Los nombres que la respaldan

La lista de quién ha probado el chip dice tanto como la ronda. Entre los que lo apoyan o lo han testado en privado están Andrej Karpathy, Geoffrey Hinton, Peter Thiel, Dylan Field y Amjad Masad. Cuando gente que ha construido esta tecnología desde dentro pone su nombre detrás de un competidor de Nvidia, el mercado escucha.

El respaldo financiero refuerza la señal. Que SK Hynix, uno de los grandes de la memoria, entre en el capital no es casual: la memoria es justo el terreno donde Etched dice tener su ventaja.

Ya vende, no solo promete

Lo que separa a Etched de tantas promesas de hardware es que hay producto. La empresa ya fabricó su primer lote con TSMC, la mayor fundición del mundo, y tiene 1.000 millones de dólares en pedidos reservados. No es una maqueta ni un render. Además opera un centro de datos de 2 MW y acaba de abrir uno de 80.000 pies cuadrados y 10 MW en Milpitas, en pleno Silicon Valley.

Por qué importa

El coste de inferencia es lo que decide si tu producto de IA gana o pierde dinero a escala. Hoy ese coste lo marca casi en exclusiva Nvidia. Que aparezcan chips especializados y con dinero de sobra detrás significa presión sobre esos precios a medio plazo, y más opciones para quien monta servicios de IA sobre volumen. No cambia tu factura de este mes, pero apunta a un mercado de cómputo menos dependiente de un solo proveedor. Y eso, para cualquiera que dependa de la IA para operar, es una buena noticia.

Relacionado